Sfinge: il significato di un mistero che interroga l’uomo - Storia Misteriosa, i grandi misteri della storia

Come ho accennato, la Sfinge egizia era intesa come una custode del sacro, incarnazione stessa del potere divino. Nell'antico Egitto, la Sfinge era una creatura solare, un simbolo di protezione che veniva costruito vicino alle Piramidi. Possiamo paragonarla a una grande maschera apotropaica, che allontanando le negatività dalle tombe dei faraoni, assicurava alle loro anime una vita serena nell'Oltretomba. In origine infatti, le sfingi erano poste a guardia delle necropoli e dei templi, spesso disposte lungo i viali d'accesso come sentinelle silenziose della soglia tra l'uomo e il soprannaturale. Non erano mostri, ma manifestazioni di armonia cosmica. Proteggevano i luoghi sacri, scacciavano il male e mantenevano l'ordine naturale dell'universo. Non ne abbiamo sicurezza assoluta ma la prima sfinge egizia ad essere creata, dovrebbe essere una statuetta in alabastro costruita in onore di Hetepheres II, moglie del faraone Kheper/Djedefra, regina della IV dinastia (XXVI secolo a.C.). Ci troviamo nella stessa epoca della presunta costruzione della Sfinge di Giza, considerata la prima sfinge identificata con certezza. Pertanto le due realizzazioni, una alta appena 25 cm, l'altra circa 20 metri, si contendono il primato. Di sicuro la Sfinge di Hetepheres II è la più antica realizzazione conosciuta di una sfinge femminile. La Sfinge poteva infatti essere di natura maschile o femminile a seconda di chi era chiamata a proteggere. Veniva rappresentata col corpo leonino e il volto del faraone o della consorte reale. Era la simbiosi tra la forza terrena del leone della savana e l'intelligenza spirituale e quasi divina del sovrano umano.

La più celebre tra tutte è la già citata Grande Sfinge di Giza. Situata nella Necropoli di Giza, in pietra calcarea, raffigura una sfinge sdraiata col corpo di leone e la testa umana. È la più grande statua monolitica tra le sfingi egizie con i suoi 73 metri di lunghezza, 20 di altezza e 19 di larghezza. Creata nel 2500 a.C. durante il regno di Cheope o Chefren, il volto dovrebbe rappresentare proprio quest'ultimo faraone (la cui piramide è la seconda per grandezza del complesso di El-Giza dopo quella di Cheope) o uno dei suoi figli o Cheope stesso. Colpisce la sproporzione tra la testa e il corpo della Sfinge di Giza. Inoltre proprio la testa presenta un grado di deterioramento minore rispetto al resto del monumento. La Sfinge potrebbe aver avuto altre sembianze nel volto, magari di un animale o di Anubis o di un altro faraone in proporzione con il corpo originario. Molti ritengono che fosse addirittura preesistente al regno di Cheope, secondo sovrano della IV dinastia, e che proprio Cheope o Chefren abbiano promosso la costruzione di una nuova testa che li rappresentasse.

Quando la Sfinge mise piede in Grecia, il suo significato cambiò radicalmente. Non era più la guardiana silenziosa e benevola dei templi e delle Piramidi, ma una creatura minacciosa, inviata dagli dèi per mettere alla prova gli uomini. La sua leggenda più famosa è quella narrata nel ciclo tebano da vari autori (Diodoro Siculo, Ateneo di Naucrati, Sofocle, Euripide e il romano Seneca tra i tanti): la Sfinge di Tebe, un mostro di natura femminile con viso di donna, corpo di leone e ali d'aquila, era stata prelevata in Africa da Hera per punire i tebani. Da una rupe posta all'ingresso della polis, la Sfinge di Tebe rivolgeva ai passanti dei difficili indovinelli. Chi non era in grado di risolvere l'enigma veniva strangolato o divorato. Edipo ebbe successo. La Sfinge, sconfitta, si tolse la vita. Edipo ottenne il regno di Tebe sposando inconsapevolmente sua madre Giocasta. Il finale della storia fu tragico. Quando si scoprì il rapporto incestuoso, Giocasta si diede la morte ed Edipo, cavatosi gli occhi, andò in esilio ad Atene. L'indovinello che la Sfinge di Tebe pose a Edipo recitava: "Qual è l’essere che al mattino cammina su quattro gambe, a mezzogiorno su due e la sera su tre?" Rispondendo "l'uomo", Edipo sciolse il mistero e segnò il trionfo della ragione sull'ignoto. Nel mito, il mostro diventa il simbolo della conoscenza pericolosa, del limite che l'uomo deve superare per affermare la propria identità. Dalla saggezza egizia alla prova greca, la Sfinge si trasforma da custode dell’ordine cosmico a giudice dell’intelletto umano.